Mértola

Pulo do Lobo, Mértola, Portugal

O Pulo do Lobo fica situado a norte de Mértola no Parque Natural do Vale do Guadiana. Neste local o rio Guadiana atravessa uma garganta rochosa muito apertada e algo inclinada, provocando uma passagem rápida e barulhenta das suas águas que depois desaguam num lago de águas calmas. O nome do local deriva precisamente de uma lenda que reza que um lobo em caça transpunha as margens rochosas de um só pulo.

Mértola, Portugal – Estátua de Ibn Qasi junto ao castelo

Ocupada desde tempos pré-históricos, Mértola constituiu-se um importante entreposto comercial frequentado por Fenícios e Cartagineses. Depois dos Romanos foi ocupada sucessivamente por Suevos e Visigodos e a partir do século VIII pelos Muçulmanos. Com a queda do Califado de Córdoba, Mértola tornou-se um reino independente, mas rapidamente reconquistado por Al-Mutamid, rei de Sevilha. Mais tarde, torna-se novamente independente sob o governo de Ibn Qasi (1144-1147), que ergue novas fortificações. No entanto, a mama acaba-se quando, em 1238, D. Sancho II na sua senda de reconquista cristã da Península Ibérica, investe para sul e acaba por conquistar Mértola, que posteriormente seria doada à Ordem de Santiago, na pessoa de D. Paio Peres Correia.